Het ABO-bloedgroepsysteem

In menselijk bloed komen de volgende antigenen en antilichamen voor die de verschillende bloedgroepen bepalen:

• Personen met bloedgroep A hebben antigeen A op het oppervlak van hun erytrocyten; in het serum bevinden zich antilichamen tegen antigeen B. Personen met bloedgroep A kunnen alleen bloedtransfusies ontvangen van donoren met bloedgroep A of O.
• Bij bloedgroep B is de situatie omgekeerd: op de erytrocyten zit antigeen B, en in het serum zitten antilichamen tegen antigeen A. Personen met bloedgroep B kunnen op dezelfde manier alleen bloed ontvangen van donoren met bloedgroep B of O.
• Personen met bloedgroep AB hebben zowel antigeen A als antigeen B op de erytrocyten, en in het serum ontbreken antilichamen tegen A of B. Daarom kan bloedgroep AB, indien de antilichamen uit het bloed van de donor vóór de transfusie worden verwijderd, worden beschouwd als universele ontvanger. Donoren met bloedgroep AB kunnen echter alleen bloed geven aan personen met dezelfde groep; bijvoorbeeld, een persoon met AB kan alleen aan een andere persoon met AB doneren.
• Personen met bloedgroep O hebben op de erytrocyten noch antigeen A noch B. In het serum zitten echter antilichamen tegen beide antigenen. Daarom kan bloedgroep O, indien de antilichamen uit het bloed van de donor vóór de transfusie worden verwijderd, worden beschouwd als universele donor. Personen met bloedgroep O kunnen echter alleen bloed ontvangen van donoren met dezelfde groep; bijvoorbeeld, een persoon met O kan alleen bloed ontvangen van een O-donor.

Over het algemeen is bloedgroep O de meest voorkomende. In landen als Noorwegen, Finland, Turkije en Japan is echter bloedgroep A dominant. Antigeen A komt gewoonlijk vaker voor dan antigeen B. Bloedgroep AB, die de aanwezigheid van beide antigenen (A en B) vereist, is de zeldzaamste in het ABO-systeem. De verdeling van ABO-bloedgroepen varieert per regio en etnische herkomst.

Overerving van ABO-bloedgroepen

Over het algemeen: als beide ouders bloedgroep O hebben, is de kans groot dat het kind ook bloedgroep O krijgt. Als een van de ouders bloedgroep AB heeft, is de kans dat het kind bloedgroep O krijgt klein. Ouders met bloedgroepen A en O hebben een kleine kans dat het kind B of AB krijgt. Evenzo hebben ouders met bloedgroepen B en O een kleine kans dat het kind A of AB krijgt. Als een van de ouders bloedgroep O heeft, is de kans dat het kind AB krijgt klein.

Wat statistieken betreft, zegt de bekende bloedgroeponderzoeker van de Universiteit van Göttingen, prof. F. Bernstein: "In vroegere tijden bestond er bij vroege hominiden slechts bloedgroep O. Later vonden mutaties plaats die de groepen A en B creëerden. In de loop van de tijd splitste de oorspronkelijke groep O zich in A en B." Uit combinaties van A en B ontstonden nieuwe groepen, zoals O, A, B en AB. Deze verklaring omvat het grootste deel van de gegevens, maar de waarschijnlijkheid van het bestaan van een pseudo-O is zeer klein.